大象和河马总是一起喂食，而且是好朋友。
有一天，他们一起吃饭，乌龟出现，说他们虽然又大又壮，但谁也不能用一根结实的领带把他从水里拉出来，他就给了大象一万条鱼竿。如果他第二天能把他从河里拉出来。大象看到乌龟很小，就说：“如果我不能把你从水里拉出来，我就给你两万根。” 第二天早上，乌龟得到了一条非常结实的领带，紧紧地系在他的腿上，然后下到河里。到了那里，他对这个地方了如指掌，把领带系在一块大石头上，把另一端留在岸边让大象拉过去，然后下到河底藏了起来。他自己。然后大象下来开始拉，
直接发生了这件事，乌龟把绳子从岩石上解开，来到了陆地上，让所有人看到绳子还系在他的腿上，但大象却没能把他拉出来。于是大象被迫承认乌龟是赢家，并按照约定付给了他两万根鱼竿。乌龟随后将鱼竿带回家给妻子，两人过着幸福的生活。
三个月过去了，乌龟看到钱少了很多，以为用同样的招数还能多赚一些，于是跑到河马跟前，和河马做了同样的赌注。河马说：“我打赌，但我要取水，你取地；然后我把你拉到水里。”
乌龟同意了，于是他们像往常一样下到河边，乌龟系上结实的领带，紧紧地抓住河马的后腿，让河马下水。河马直接转身消失了，乌龟用绳子绕着附近生长的一棵强壮的棕榈树绕了两圈，然后躲到了树下。
河马拉累了，他就上来，从鼻孔里往空中吹水。乌龟见他上来，便解开绳索，朝河马走去，给他看系在腿上的领带。河马只得承认乌龟对他来说太强壮了，不情愿地交出了两万根鱼竿。
大象和河马于是同意把乌龟当朋友，因为乌龟非常强壮；但他并没有他们想象的那么坚强，而且赢了是因为他太狡猾了。
然后他告诉他们，他想和他们两个一起住，但由于他不能同时在两个地方，他说他会让儿子在陆地上和大象一起生活，然后他自己会和河马一起生活在水中。
这就解释了为什么陆地上有陆龟，水里有陆龟。水龟总是两者中较大的一个，因为河里有很多鱼可供他吃，而陆龟通常很缺乏食物。
