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那是大卡鲁的冬天。傍晚的空气是如此清新和切割，以至于人们似乎听到了霜在稀少的植被上形成的噼啪声。从远处的山上吹来了一只skraal 风车，带来了混合的 karroo-bush、羊圈和来自 Kafir 小屋的烟雾的气味 - 也许没有，它本身是可取的，但在那种罕见的、清晰的Pietie van der Merwe 透过分隔门的下半部分凝视着苍白的月光，不由得深吸了几口气。然后，他不由自主地微微颤抖，合上了上半部分，转向呼呼作响的火光发出的红润温暖，威廉正在用他身边篮子里的玉米棒喂火。
小简坐在宽阔的老式锈堤的一角，灰色的大眼睛若有所思地凝视着火红色的心脏，而他的手心不在焉地抚摸着蜷缩在他身边的猎狐犬托里。
母亲坐在边桌的大马德拉椅子上，对着她的书打了个哈欠。因为，无论冬天还是夏天，卡鲁农场的女主人都过着忙碌的生活，一天结束时，她准备好好好休息一下。
Pietie 把手伸向火焰，时不时地把头转向房间尽头的门。不一会儿，门开了，父亲出现了，舒畅而悠闲，仿佛剪羊毛、浸渍、犁地之类的事情都不是他一天的工作。只有健康的棕褐色，宽阔的肩膀，整个发达的体格，才昭示着他艰苦的露天生活。他的目光愉悦地停留在眼前的景象上——明亮的火光，在粉刷过的墙壁和抛光的木制品上投下微光和阴影，给一切事物带来一种舒适的气氛；餐桌摆好准备晚餐；炉边的一群人；和他亲爱的帮手，负责他设备齐全的家的舒适和幸福。
不一会儿，明妮表妹就跟在后面，这位面容光彩的年轻家庭教师。他们的到来在孩子们中引起了轰动。小简慢慢地将目光从火堆上移开，带着比他梦幻般的样子所预期的更多的能量，沿着锈堤推挤着熟睡的小猎犬，以便为表妹米妮腾出空间。
Pietie 跳到他父亲的身边。“现在我可以去叫奥塔卡雷尔了吗？” 他急切地问道，在默许了“是的，我的孩子”之后，他加快了速度。
一个奇怪的人影跟着他走来，拖着脚步，弯下腰，停下脚步，最后出现在火光中。一个陌生人可能会因为害怕而逃跑而被原谅，因为新来的人看起来就像一只古老而肌肉发达的大猩猩，穿着男人的衣服，用后腿不确定地走路。
他不到四英尺高，肩膀和臀部不成比例地宽，手臂很长，手伸到膝盖和脚踝中间。他的下肢穿着用野猫皮和达西皮制成的不起眼的衣服。一件褪色的棕色外套，从它的大小来看，显然曾经属于他的主人，几乎挂在他的膝盖上。而当他摘下那顶不成形的毡帽时，可以看到一个红色的kopdoek紧紧地缠绕在他的头上。没有人见过没有 kopdoek 的 Outa Karel，但据报道，它覆盖的头部像鸵鸟蛋一样光滑且没有毛发。
他黄褐色的脸上布满皱纹，扁平的鼻子在高颧骨之间伸展开来。他的眼睛深深地深深地埋在脑后，闪闪发亮，像从岩石洞的阴影中窥视的蛇的邪恶的小眼睛一样。宽大的嘴巴勾起一抹迷人的笑容，从耳边传到耳边，眨眨他明亮的小眼睛，爪子般的双手转动着他的旧帽子，试图向他的主人和情妇行礼。
由于他的关节僵硬，这次尝试没有成功，但它总是让那些无数次看到它重复的人感到开心。对于那些第一次目睹它的人来说，这是值得记住的东西——怪诞、不成比例的形式；那张猿人般的脸，却又是那么奇怪的人性；那双巨大的眼睛里闪烁着幽默和善意，似乎只是为了表达恶意和狡猾；挥舞的长臂和弯曲的手指；全世界的黄色皮肤就像一张皱巴巴的印度橡胶被拉向十几个不同的方向。
他是一个完美的演员，而且，不用多说，他是第一水的老骗子，这是不言而喻的，因为这些特征是天生的。但尽管如此，以及他外表的诡异，Outa Karel 还是有一些东西吸引了他。毫无疑问，他对主人和“美丽的范德梅尔家族”的真正热爱；而最重要的是，感觉这里是一个被遗弃的种族，是少数几个在文明的大潮中幸存下来的原始居民之一；他们只知道占有的法律，被吓跑了，从他们快乐的狩猎场赶走了，首先是霍屯督人，然后是强大的班图人，后来是更可怕的来自海上的苍白部落。尽管布须曼人的起源已在远古迷雾中迷失，但霍屯督人对他的征服已成为历史，众所周知，胜利者在杀死男人的同时，还习惯于从他们那里娶妻为妻。在被征服种族的女性中。因此，一个完美的布须曼人标本是rara avis，即使在已知最后的残余物仍然存在的地方也是如此。
Outa Karel 很难被称为原始种族的完美样本，因为尽管他总是说自己完全是布须曼人，但在他身上有一种霍屯督人的强烈压力，主要是在他的体格上很明显。
他用荷兰语说话，用属于这些人的奇怪而富有表现力的声音，刚刚带着对上级的尊重而甜蜜甜蜜。
“咳咳！晚上，巴斯。夜，诺伊。晚上，Nonnie 和我的小 baasjes。请原谅这位老布须曼人没有弯腰向你打招呼；意志在那里，但他的膝盖太僵硬了。谢谢你，谢谢你，我的 baasje，”与此同时，Pietie 从休息处的桌子底下拖出一张铺有跳羚皮的矮凳，推向他。他慢慢地、小心地把自己放在上面，关节吱吱作响，还有许多奇怪的本地射精。
这个小团体重新安排了自己。表妹米妮在靠近墙的锈堤的舒适角落里，小简在她旁边，头靠在她身边，托里的头靠在他的腿上——这种注意力是为了弥补他迟迟不把他推开的不善意。
爸爸带着他的杂志，在铁锈堤的另一端，如果他愿意的话，他可以低声和妈妈说话，或者偷看她的书进展如何。当米妮坐在地板上时，威廉把篮子推开，让他更舒服地靠在米妮的膝盖上，皮蒂坐在火炉前的一把小椅子上。
关注的焦点是这位古朴的老当地人，他将自己的职责交给了他的子孙后代，在他忠实地为他服务了三代的 van der Merwe 家族中过着享有特权的养老金领取者的生活。火光以最诡异的效果打在他古朴的身躯上，时而照亮了它的一部分，时而照亮了另一部分，显出他惊人的小手和弯曲的手指，他不停地指着指指点点——因为这些人用手势说话和用手势说话一样多。声音——并在墙上投下夸张的阴影。
这是孩子们喜爱的时刻，当短暂的冬日结束时，在夜幕降临和晚餐之间的间隙，他们亲爱的 Outa Karel 被允许进来给他们讲故事。
它们是奇怪而美妙的故事——关于幽灵和巨人、好与坏的灵魂、会说话的动物、对毫无戒心的人类命运产生奇妙影响的鸟类、野兽和昆虫的故事。但最令人兴奋的，也许是 Outa Karel 的个人经历——与狮子、老虎、豺狼和鳄鱼在草原和克兰兹的冒险，这些冒险不再属于凡人。
孩子们听着，瞪大了眼睛，气喘吁吁，连长辈们，一时不注意书本或写作，也会激动的颤抖着，分不清现实从哪里结束，小说从哪里开始，他们就这样难解难分地混在一起了沙漠的伊阿古编织了他的浪漫史。
“现在，奥塔，给我们讲一个好故事，你知道的最好的故事，”小简说，靠近表妹米妮，发出他的命令，就像“一千零一夜”的独裁者可能做的那样。
“啊！但是克莱因巴斯，这个愚蠢的老黑不知道什么新故事，只知道贾卡尔和鲁伊的旧故事，而且他怎么能在喉咙干燥的情况下讲那些故事——啊，被卡拉尔的灰尘弄干了？”
他用力地咳了一声，小眼睛里闪烁着期待。然后突然间，他装出一副惊讶的样子，对着站在他旁边的皮埃蒂微笑，他的玻璃杯里放着一个专供他使用的soopje。
这是一场夜间表演。润滑从未被遗忘，但它经常被故意推迟，以了解 Outa 会用什么借口来引起人们对未提供润滑的事实的注意。喉咙痛、头痛、胃痛、感冒、热、风湿病、老年、生日（为这个场合发明的）、杀蛇或闯入一匹小马——任何事情都可以作为借口一个由来已久的习俗。
“谢谢你，谢谢你，米杰·克莱恩·科宁。Gezondheid 致 Baas、Nooi、Nonnie 和美丽的 van der Merwe 家族。” 他举起酒杯，一口吞下里面的东西，赞许地抿了抿嘴唇。“啊！如果布须曼人只有鸵鸟般的脖子就好了！soopje一路下来的味道有多好！现在我又坚强了；现在我准备好讲述 Jakhals 和 Oom Leeuw 的故事了。”
“关于 Oom Leeuw 背着 Jakhals 的事？” 威廉问。
“不，巴耶。这是完全不同的。”
随着许多奇怪的手势，模仿着每一个动作，变声以适应各种人物，老者开口道。
