在一座中国城市的城墙外，住着一位名叫唐的年轻樵夫和他七十多岁的老母亲。他们很穷，有一间很小的单间棚屋，是用泥和草搭建的，是从邻居那里租来的。小唐每天都早早的起身，上到他们家附近的山上。他花了一天时间在附近的城市砍柴卖。晚上他会回家，把木头带到市场上卖掉，然后给他妈妈和他自己带回食物。现在，这两个人虽然很穷，但他们很幸福，因为小伙子很疼爱自己的母亲，老太婆认为世界上没有像她儿子这样的人。他们的朋友却为他们感到难过，说：“可惜这里没有蚱蜢，让唐家吃到天上来的食物！
一天，小唐天还没亮就起身，扛着斧头向山上走去。他向母亲道别，告诉她他会提早回来，比平时装载更多的木头，因为明天是假期，他们必须吃好食物。一整天，唐寡妇耐心地等待着，一边做着简单的工作，一边一遍遍地自言自语：“好孩子，好孩子，他多么爱他的老母亲啊！”
下午，她开始期待他的归来——但徒劳无功。太阳在西边越来越低，但他还是没有来。老妇人终于被吓坏了。“我可怜的儿子！” 她喃喃道。“他出事了。” 她眯着微弱的眼睛，顺着山路往下看。那里什么也看不见，只有一群羊跟着牧羊人。“祸害是我！” 女人呻吟道。“我的孩子！我的孩子！” 她从角落里拿起拐杖，一瘸一拐地走到邻居家，告诉他她的麻烦，并恳求他去找失踪的男孩。
现在这位邻居心地善良，愿意帮助唐老妈，为她感到非常难过。“山里有很多野兽，”他一边说，一边摇着头走开，想着让受惊的女人做好最坏的打算，“我担心你的儿子被其中一个带走了。 ” 唐寡妇吓得惨叫一声，倒在了地上。她的朋友慢慢地走上山路，仔细寻找挣扎的迹象。终于，当他爬到半坡上时，他来到了一小堆溅满血迹的破衣服。樵夫的斧头放在路旁，还有他的提杆和一些绳子。不会有错：勇敢的战斗后，可怜的青年被老虎带走了。
男人收拾起撕破的衣服，伤心地下山去了。他害怕见到可怜的母亲并告诉她她唯一的儿子确实永远离开了。在山脚下，他发现她还躺在地上。当她抬头看到他背着的东西时，她绝望的叫了一声，昏了过去。她不需要被告知发生了什么。
朋友们把她抱进了小房子，给了她食物，但他们无法安慰她。“唉！” ”她哭道：“活着有什么用？他是我唯一的孩子，我老了谁来照顾我？上天为什么要这样残忍地对待我？”
她哭泣着，扯着头发，捶胸顿足，直到人们说她疯了。她哀悼的时间越长，她变得越暴力。
然而，第二天，令邻居们大吃一惊的是，她出发前往城市，拄着拐杖慢慢地前行。看到她那么老，那么虚弱，那么孤单，真是可怜。众人都为她惋惜，指指点点，说：“看哪！可怜的老灵魂没有人帮她！”
在城里，她问她去公共大厅的路。找到地方后，她跪在大门口，大声呼喊，诉说着自己的不幸。就在这个时候，普通人，或者说城市法官，走进法庭，审理任何可能提交给他的案件。他听见老妇人在外面痛哭流涕，吩咐其中一名仆人让她进来，告诉他自己的过错。
而这，正是唐寡妇来的目的。冷静下来，她蹒跚着走进了审判大厅。
“怎么了老太婆？你干嘛当着我衙门的面闹得这么厉害？快说出来，告诉我你的烦恼。”
“我又老又虚弱，”她开始说。“跛脚，几乎瞎了眼。我没有钱，没有赚钱的方法。我现在整个帝国没有一个亲戚。我靠我唯一的儿子为生。他每天爬山，因为他是樵夫，每天晚上他回家，带了足够我们吃饭的钱。但昨天他去了，没有回来。一只山虎把他带走吃了他，现在，唉！似乎没有帮助——我必须饿死。我流血的心在呼唤正义。我今天来到这个大厅，恳求您的崇拜，看看杀害我儿子的人受到惩罚。当然，法律规定，任何人不得流血而不给予他的以自己的血偿。”
“可是，女人，你生气了吗？” 普通话叫道，大笑起来。“你不是说是老虎杀了你的儿子吗？老虎怎么能被绳之以法？说实话，你一定是失去了知觉。”
法官的问题无济于事。唐寡妇继续叫嚣。她不会被拒绝，直到她达到她的目的。大厅里回荡着她的嚎叫声。国人再也受不了了。“等等！女人，”他叫道，“别再尖叫了。我会做你所要求的。回家等我传唤你出庭。杀害你儿子的凶手会被抓住并受到惩罚。”
法官当然只是想摆脱这个疯疯癫癫的母亲，认为只要她离开他的视线一次，他就可以下令不再让她进入大厅。然而，老妇人对他来说太敏锐了。她看穿了他的计划，变得比以往任何时候都更加固执。
“不，我不能去，”她回答，“直到我看到你签署了逮捕那只老虎并带入审判大厅的命令。”
现在，由于法官并不是一个真正的坏人，他决定在老太婆奇怪的请求中取笑她。他转向法庭上的助手，问他们中谁愿意去找老虎。其中一个叫李能的人，一直靠在墙上，半睡半醒。他喝了很多酒，所以没有听到房间里发生了什么。正当法官要求志愿者时，他的一个朋友戳了戳他的肋骨。
以为法官点了名，他上前，跪在地上，道：“我李能，可以去遵行你的旨意了。”
“很好，你会做的，”法官回答。“这是你的命令。出去履行你的职责。” 说着，他将令状递给了李能。“现在，老太太，你满意了吗？” 他继续。
“很满意，你的崇拜，”她回答道。
“那你回家等着，等我派人来接你。”
不高兴的母亲咕哝了几句谢谢就离开了大楼。
李能走出法庭时，他的朋友们都围了过来。“醉了！” 他们笑了; “你知道你做了什么吗？”
李能摇了摇头。“只是给普通话的小生意，不是吗？很容易。”
“如果你愿意，就放轻松点。什么！伙计，抓一只老虎，一只吃人的老虎，把他带到城里！最好去和你爸爸妈妈说再见。他们再也见不到你了。”
李能醉酒睡去，见朋友说得对。他太愚蠢了。但法官肯定只是把整件事当成一个玩笑！以前从未写过这样的命令！很明显，法官制定这个计划只是为了摆脱那个哭泣的老太婆。李能拿着令状回到审判厅，告诉国人老虎找不到了。
但法官没有心情开玩笑。“找不到？为什么不？你同意逮捕这只老虎。你今天为什么要违背你的诺言？我绝不允许，因为我已经发誓要满足老妇人在她的呼喊中寻求正义。”
李能跪下，把头撞在地上。“我喝醉了，”他哭着说，“当我答应我的时候。我不知道你在问什么。我能抓住一个人，但不能抓住一只老虎。我对这些事情一无所知。不过，如果你愿意，我可以进山里雇猎人帮我。”
“很好，抓到谁都无所谓，只要你把他带上法庭。如果你不履行职责，除了打你成功之外别无他法。我给你五天时间。”
在接下来的几天里，李能千方百计地寻找那只老虎。雇用了该国最好的猎人。他们日日夜夜在山上寻找，躲在山洞里，观望等待，却一无所获。对于李能来说，这一切都非常艰难，因为他现在更害怕法官沉重的双手，而不是老虎的爪子。第五天，他不得不报告他的失败。他受到了彻底的毒打，背部被打了五十下。但这还不是最糟糕的。在接下来的六个星期里，尽他所能，他找不到那只失踪动物的踪迹。每五天结束时，他都会因疼痛而再次挨打。可怜的家伙绝望了。再多一个月的这样的治疗将使他濒临死亡。这一点他很清楚，但他却抱有希望。他的朋友们看到他时都摇头。“他正在靠近树林，”他们互相说，这意味着他很快就会进入棺材。“你为什么不逃离这个国家？” 他们问他。“跟老虎一样，你看他已经彻底逃跑了。你越过边境去下一个省，法官是不会抓你的。”
听到这个建议，李能摇了摇头。他不想永远离开他的家人，他觉得如果他想逃跑，他肯定会被抓住并处死。
一天，在所有的猎人都厌恶地放弃了搜索，回到了山谷的家中后的一天，李能进入了一座山寺祈祷。当他跪在神像凶猛的大神面前时，泪水顺着他的脸颊滑落。“唉！我是个死人！” 他在祈祷之间呻吟着；“一个死人，现在已经没有希望了。要是我从来没有碰过一滴酒！”
就在这时，他听到不远处传来轻微的沙沙声。抬头一看，只见一头巨大的老虎站在庙门口。但李能已经不怕老虎了。他知道只有一种方法可以拯救自己。“啊，”他说，直视那只大猫，“你是来吃我的，是吗？好吧，我怕你会觉得我的肉有点硬，因为我在这期间被打了四百下。这六个星期。你是上个月带走樵夫的那个人，是不是？这个樵夫是一个独生子，一个老母亲唯一的抚养。反过来，已经起草了逮捕你的逮捕令。我已被派去寻找你并带你接受审判。由于某种原因，你已经表现出懦夫的行为，并且一直躲藏起来。这就是我挨打的原因。现在我不想再因为你的谋杀而受苦了。你必须和我一起到城里去，接受杀死樵夫的指控。”
李能说话的时候，老虎一直在听。当男人沉默时，这只动物并没有想逃跑，相反，它似乎愿意并准备好被捕获。他低下头，让李能用一根结实的锁链套住。然后他跟着男人悄悄下山，穿过城市拥挤的街道，进入法庭。一路上都充满了兴奋。“杀人的老虎被抓到了。”人们喊道。“他正在接受审判。”
众人跟着李能走进了审判厅。当法官走进来时，每个人都变得像坟墓一样安静。看到一只老虎被传唤到法官面前的奇怪景象，所有人都充满了惊奇。
大兽似乎并不害怕那些好奇地注视着的人。他在橘子面前坐下，对世人来说就像一只巨大的猫。法官敲了敲桌子，表示一切都已准备好接受审判。
“老虎，”他转向囚犯说，“你吃掉了你被指控杀死的樵夫吗？”
老虎严肃地点点头。
“是的，他杀了我的孩子！” 年迈的母亲尖叫道。“杀了他！给他应得的死！”
“以命换命是国法，”法官继续说道，没有理会这位孤苦伶仃的母亲，而是直视被告的眼睛。“你不知道吗？你抢了一个无助的老太婆的独生子，没有亲人养她，她哭着报仇，你的罪行必须受到惩罚。法律必须执行。然而，我“我不是一个残忍的法官。如果你能答应接替这个寡妇的儿子，支持她晚年，我很愿意让你免于丢脸。你说呢，你会接受我的提议吗？”
“老虎严肃地点点头。”
目瞪口呆的人们伸长脖子想看看会发生什么，再一次惊讶地看到那头凶兽默不作声的点了点头。
“很好，那你就可以自由的回山家了，当然，你要记住你的诺言。”
老虎脖子上的锁链被取下，巨兽默默地走出衙门，沿着街道，穿过大门，走向他心爱的山洞。
老妇人又一次非常生气。步履蹒跚地走出房间，恶狠狠地瞪了法官一眼，一遍遍喃喃自语：“谁听说过用老虎代替儿子的？这是个漂亮的游戏，捉住野蛮人，然后下棋他自由了。” 然而，她别无选择，只能回家，因为法官已经下达了严格的命令，她决不能再次出现在他的面前。
她几乎伤心欲绝，走进了她在山脚下荒凉的小屋。她的邻居们看到她时都摇头。“她活不了多久，”他们说。“她满是皱纹的脸上带着死亡的神情。可怜的灵魂！她没有什么可活的，没有什么能让她免于挨饿。”
但他们错了。第二天早上，老太婆出去呼吸新鲜空气时，发现门前有一头刚被宰杀的鹿。她的虎子开始信守诺言，因为她可以看到他的爪子在死兽身上留下的痕迹。她把尸体带进屋里，为市场准备好了衣服。第二天在城市街道上，她毫不费力地卖了肉和皮，换来了一笔可观的钱。所有人都听说过老虎的第一份礼物，没有人急于讨价还价。
满载食物，幸福的女人高兴地回家了，钱足以养活她一天。一周后，老虎来到她家门口，嘴里叼着一卷布和一些钱。他把这些新礼物丢在她脚边，甚至没等她道谢就跑了。唐寡妇现在看出法官的行为是明智的。她不再为死去的儿子悲痛，而是开始爱那只英俊的动物，他如此心甘情愿地取代了他的位置。
老虎对他的养母越来越依恋，经常在她的门外满足地发出咕噜声，等着她过来抚摸他柔软的皮毛。他不再有过去的杀戮欲望。鲜血的景象已经不像他年轻时那么诱人了。年复一年，他把每周的供品带给他的情妇，直到她像这个国家的任何其他寡妇一样得到照顾。
最后，在自然的过程中，善良的老灵魂死了。好心的朋友把她安放在了大山脚下她最后的安息之地。她存下的钱足够用来建一个漂亮的墓碑，这个故事就写在上面，就像你在这里读到的一样。忠实的老虎为他亲爱的情妇哀悼了很久。他躺在她的坟墓上，像一个失去母亲的孩子一样哀号。他久久地倾听他深爱的声音，久久地在山坡上寻找，每晚都回到空荡荡的小屋，但徒劳无功。他所爱的她永远地离开了。
一天晚上，他从山上消失了，从那天起，那个省的人再也没见过他。一些知道这个故事的人说，他在一个他长期用作藏身之处的秘密洞穴中死于悲伤。也有人明智地耸了耸肩，补充说，他和山王一样，被带到了西天，在那里为他的善行报答，并在此之后永远像仙女一样生活。
