有一次，一艘满载寻欢作乐的船正从华北驶向上海。大风和暴风雨天气耽误了她的时间，她离港口还有一周时间，这时船上爆发了一场大瘟疫。这场瘟疫是最严重的。它袭击了乘客和水手，直到几乎没有人可以驾驶这艘船，似乎很快就会任由风浪摆布。
四面八方躺着死者，垂死者的呻吟声是最可怕的。在那一大群旅行者中，只有一个名叫英洛的小男孩逃脱了。最后，几名一直在努力救他们的船的水手不得不躺在甲板上，成为可怕疾病的牺牲品，很快他们也死了。
英洛现在发现自己独自一人在海上。不知为何——神明或海妖们都饶了他，但当他惊恐地看着死去的朋友和亲人时，他几乎希望自己能加入他们。
船帆像折断的大翅膀一样拍打着，巨浪冲上甲板，把许多尸体冲到海里，把小男孩弄湿了皮肤。他冻得瑟瑟发抖，放弃了迷路，向他母亲经常告诉他的众神祈祷，让他从这艘可怕的船上离开，让他摆脱致命的疾病。
当他躺在那里祈祷时，他听到头顶上的索具发出轻微的声音。抬头一看，他看到一团火球沿着桅杆顶部附近的一个围栏运行。眼前的景象如此诡异，以至于他忘记了祈祷，张大了嘴巴，惊讶地瞪大了眼睛。令他惊讶的是，这个球越来越亮，然后突然开始从桅杆上滑下来，而且越来越大。可怜的男孩不知道该做什么或该想什么。诸神是否响应他的祈祷，用火烧毁了容器？如果是这样，他很快就会逃走。任何事情都比独自在海上更好。
火球越来越近了。最后，当它到达甲板时，令英洛惊讶的是，发生了一件非常非常奇怪的事情。还没来得及惊慌失措，光线就消失了，一个滑稽的小个子男人站在他面前，焦急地凝视着孩子惊恐的脸。
“是的，你就是我要找的那个小伙子，”他终于开口了，声音嘶哑，几乎让英洛笑了。“你是影罗，你是这群狼狈的人，只剩下你了。” 他一边说，一边指着甲板周围散落的尸体。
孩子虽然看出老者并无恶意，但也无话可说，只是默默地等待着，不知道接下来会发生什么。
这时候，这艘船摇晃得如此剧烈，似乎每一分钟都在翻腾，沉入泡沫之中，再也不会升起。右侧不远处几里之外，一些参差不齐的岩石从水中探出，它们残忍的抬起头，仿佛在等待无助的船。
新来的人慢慢地走向桅杆，用他一直用作拐杖的铁杖在桅杆上敲了三下。船帆立刻张开，船立即恢复原状，开始在海面上快速滑行，海鸥很快就被远远甩在后面，而船几乎被撞到的危险岩石在远处看起来就像是斑点。
“你还记得我吗？” 陌生人说，突然转身走到英洛身边，但他的声音在呼啸的风中消失了，男孩只通过嘴唇的动了一下就知道老人在说话。白胡子弯下腰，嘴凑到英洛耳边：“你见过我吗？”
孩子一脸疑惑，先是摇了摇头。然后当他更仔细地凝视时，他似乎从那张满是皱纹的脸上认出了什么。“是的，我想是的，但我不知道什么时候。”
仙女轻轻一拨手杖，挡住了风的吹，又对小伙伴说：“一年前我路过你们村子，我穿着破烂的衣服，在街上乞讨，想找一个会为我感到难过的人。唉！没有人回应我的求饶。我的碗里没有一个外壳。所有的人都聋了，凶猛的狗把我从门到门驱赶。终于当我快要饿死了，我开始觉得这是一个村子里没有好人残忍地。你现在还记得吗，我的孩子？”
“是的，我记得，”他悲伤地回答，“那个母亲现在已经死了。唉！所有人都死了，我的父亲和我的兄弟们也都死了。我的家人一个也不剩。”
“你不知道，我的孩子，那天你给谁吃的。你把我当成一个卑微的乞丐，但是，看哪，你喂的不是穷人，因为我是铁杖。你一定听说过当他们讲述西方天堂的仙女和他们在地球上的冒险时，我。”
“是的，是的，”英洛半喜半喜地回答道，“我确实听说过你很多很多次，所有的人都因为你的仁慈行为而爱你。”
“唉！他们没有表现出他们的爱，我的小宝贝。你当然知道，如果有人想奖励仙女们的怜悯，他必须自己开始做同样的事。在你的村子里，没有人，只有你可怜我衣衫褴褛，早知道我是铁杖，一切都会不一样，他们会请我吃饭，求我保护。
“唯一爱正确的爱
是那种在每一个困境中都爱的人。
他悲哀阵中的乞丐
是用同一种粘土塑造的。
“谁知道一个人的穿着，
靠他的话还是靠他的祈祷？
隐藏在那张皱巴巴的皮肤之下
一个仙女可能住在里面。
“然后用善意和爱去对待
卑微之人，天上之神；
友好的点头，欢迎的微笑——
因为爱是值得的。”
英罗惊奇地听着铁杖的小诗，说完，小男孩的脸上洋溢着仙子所说的爱意。“我可怜的，可怜的爸爸妈妈！” 他哭了; “他们对你告诉我的这些美好的事情一无所知。他们在贫困中长大。因为他们在童年时代被周围的人打倒，所以他们学会了殴打向他们求助的人。他们这样做很奇怪吗？看着像个乞丐的你，心里不是很可怜吗？”
“可是你呢，我的孩子？我问你的时候你又不是聋子。你一辈子没有被鞭打和惩罚吗？那你怎么学会用爱的目光看着那些流泪的人？”
孩子无法回答这些问题，只能悲伤地看着铁杖。“哎呀，可不可以啊，好仙子，你能不能不挽回我的父母和兄弟，再给他们一个机会，做一个好人好用的人？”
“听着，英洛；这是不可能的——除非你先做两件事，”他回答，严肃地抚着胡子，重重地靠在他的手杖上。
“他们是什么？我该怎么做才能拯救我的家人？你对我的任何要求都不会为你的好意付出太多。”
“首先，你必须告诉我你所要求的这些人做了一些好事。只说一个，因为这就足够了；但帮助那些什么也没做的人是违反我们的规则的。”
英洛沉默不语，一时脸色阴沉。“是的，我知道，”他终于说，光彩照人。“他们曾经在寺庙里烧过一次香。那当然是一种美德。”
“但是，小家伙，他们是什么时候这样做的？”
“当我大哥生病的时候，他们都在祈祷他能好起来。医生们用萝卜汁或他们用的任何其他药物都无法挽救他，所以我的父母祈求上帝。”
“自私，自私！” 钢铁法杖喃喃道。“如果他们的大儿子没有死，他们就不会在寺庙里花钱。他们试图以这种方式买回他的健康，因为他们希望他能在他们晚年时支持他们。”
英洛脸色沉了下来。“你说得对，”他回答。
“你能想到别的吗？”
“是啊，是啊，去年那个老外骑马路过我们村，在我们家门口生病的时候，他们就收留了他，照顾他。”
“多久？” 另一个尖锐地问道。
“直到他下周去世。”
“他们对他骑的骡子、他的床和他包里的钱做了什么？他们是否试图将它们归还给他的人民？”
“不，他们说他们会留下来为麻烦付出代价。” 英洛的脸红了。
“但是再试一次，亲爱的孩子！难道没有一件不自私的善行吗？再想一想。”
许久，英洛没有回话。终于，他低声说道。“我想到了一个，但我担心它无足轻重。”
“不好，我的孩子，当众神衡量一个人的心脏时，它太小了。”
“去年春天，鸟儿在我父亲的花园里吃东西。我妈妈想从商店里买毒药来消灭它们，但我父亲说不行，小东西必须活下去，而且他不赞成杀死它们。 ”
“英罗，你终于做出了真正的仁慈之举，他让小鸟免于毒害，他和你母亲和兄弟的生命也将从致命的瘟疫中恢复过来。
“但请记住，还有一件事取决于你。”
英洛的眼中闪烁着感激的光芒。“那么，如果这取决于我，而且我能做到，你就有我的承诺。一个儿子为他所爱的人做出的牺牲不应该太大，即使他的生命本身就是要付出代价的。”
“很好，英洛。我要求你严格执行我的指示。现在是我兑现对你的承诺的时候了。”
说着，铁杖让英洛指了指自己的家人，一一走近，用铁棍的末端摸了摸他们的额头。刹那间，一个个，一言不发地站了起来。环顾四周，认出英洛，他们退后一步，害怕看到他和仙女在一起。当最后一个站起来时，铁杖招呼他们所有人听。他们心甘情愿地这样做，害怕得说不出话来，因为他们从四面八方看到了席卷船只的瘟疫迹象，他们还记得他们在死亡中所遭受的可怕痛苦。每个人都知道自己被某种魔力从黑暗中提升到了光明中。
“我的朋友们，”仙女开始说，“不到一年前，当你把我赶出家门时，你几乎没有想到，你自己很快就会需要怜悯。今天，你已经窥视了这片可怕的土地。阎罗王。你见过他折磨的恐怖，听过他奴隶的尖叫，再过一个晚上你就会被抬到他面前接受审判。是什么力量把你从他的手中救了出来？当你回头看时在你邪恶的生活中，你能想出你值得被拯救的任何理由吗？不，你黑色的心中没有善良的记忆。好吧，我会告诉你：是这个小男孩，这个英洛，很多次已经感受到你邪恶之手的重量，并在你到来时隐藏在恐惧中。只有他才能得到我的帮助。”
父亲、母亲和兄弟们依次注视着，先是看向了仙子，然后是在感激的目光前落下眼睛的胆小孩子。
“这个被你唾弃的孩子，因他的善良，配得上西天的一席之地。其实，我今天就是来带他去仙界的。不过，他却是为了你，想牺牲一下。”悲哀我屈从于他的愿望。他的牺牲将是放弃仙女中的一席之地并继续与您一起生活在这个地球上。他将尝试在您的家庭中做出改变。如果您在任何时候对待他很坏，不听他的意愿——记住我的话——凭借我将放在他手中的这根法杖的力量，他可以立即进入仙境，让你在邪恶中死去。这是我吩咐他做的，他已经答应服从我最轻微的愿望。
“这场瘟疫突然把你带走，结束了你邪恶的生活。英罗把你从它的手中救了出来，他的力量可以把你从罪恶的床铺中拉出来。除了他的手，没有其他人能扛得住我要离开的杖。如果有人你只要一碰它，他就会立刻倒地而死。
“现在，我的孩子，我离开你的时候到了。但是，首先，我必须向你展示你现在能够做什么。你周围躺着水手和乘客的尸体。在桅杆上敲三下，然后祝他们活过来。”说着把铁杖递给英罗。
魔杖虽然很重，但孩子却像提着仙人的魔杖一样举了起来。然后，他走上桅杆，按照命令敲了三下。四面八方顿时浮现出尸体，再次充满生机和力量。
“现在命令船把你带回你的母港，因为这些罪恶的生物根本不适合在陌生人中旅行。他们必须首先返回并释放他们的家园。”
孩子再次敲击桅杆，指挥大船返回回家的航向。他刚一动杖，就如同天上飞的鸟儿，树皮一转，开始了返程。比闪电还快的小船飞过，变成了仙舟。水手和旅行者还没来得及从惊讶中回过神来，就看到了陆地，他们看到他们确实进入了港口。
就在船快驶向岸边的时候，仙子突然对英罗说了一句离别的话，化作一团熊熊燃烧的火球，沿着甲板滚上船舷。然后，当它到达索具的顶部时，它漂浮在蓝天上，船上的所有人都惊讶地说不出话来，一直看着它消失。
英洛怀着感激之情，搂着父母，带着他们下到了岸边。
